为抢抓国际石化产业资本向长三角加速转移和江苏沿江开发全面推进的历史机遇，积极呼应上海、南京两大国家级化工基地建设，加速资源整合和产业集聚步伐，全力打造宁扬沿江化工产业带，2003年10月，扬州、仪征两级政府采取“市县联动”的开发模式，共同规划建设了扬州化工产业园区，重点发展石油化工、基础化工、合成材料、精细化工和石化物流等五大产业，着力打造国际化、现代化、综合化石化产业基地，掀开了扬州石化产业发展的崭新篇章。2006年5月31日，国家发改委正式发布公告，批准设立省级扬州化工产业园区。